王清衡的一名同窗今日成婚，他想带柳氏共赴宴席，结果被王母斥责了不知轻重。
“人家明媒正娶的正房夫人，你带个小妾前去祝贺，真不怕别人说你不懂礼数！”
柳氏闻言面色难看，王清衡虽有千般不愿，但听了母亲的话也觉得不太妥当，遂安慰了柳氏一番后，还是决定自己一个人去。
“夫君……”
“我改日再带你出去走走。”
柳氏站在王家大门口，看着王清衡上了马车，藏在衣袖下的手狠狠掐着自己的手心。
王清衡的同窗姓刘，是工部侍郎家里的嫡次子，他的亲事并没有大张旗鼓的办，但因为京城世家官宦之间的关系错综复杂，到最后出席的客人也都是非富即贵。
在王清衡之前，已有许多前来祝贺的宾客奉上贺礼，负责在前门迎宾的仆役里有人注意到了王清衡，提醒了一旁在跟人叙旧的主人家，“二公子，王家公子来了。”
刘韵之顺着小厮示意的方向看过去，见到王清衡，立时又惊又喜：“哎呦，王兄大驾光临！小弟可真是怠慢了！”
王清衡一笑：“刘兄客气了，王某不过一介书生，算得上什么大驾？”
刘韵之闻言也是一笑，拍着王清衡肩膀道：“客套一下嘛，我与王兄可是好久没见了，还以为王兄是一朝得入仕途，就忘了我们这一班同甘共苦的兄弟。”
王清衡以恩荫入朝做了个不大不小的官，而与他同期的刘韵之则因为自家长兄早早占了父亲的名额，只能走科考一条路，可惜三年前名落孙山，正打算今年开科再试一次。
“哪里能忘，只不过是事务繁忙，尚未得闲暇，所以不及与众人相聚罢了！”恩荫毕竟不是靠自己的真材实料，王清衡性格清高，不太喜欢和人谈论这些，于是很快转移话题。
“那就好，那就好，没忘就好”，刘韵之洒然一笑，“来来，快进来，今日小弟我娶妻，王兄可要多喝几杯喜酒！”
王清衡让身后的下人递上贺礼，“那是自然。”
刘韵之笑着就要亲自领着王清衡进门，被他谢绝了，“好了好了，我们就不要挡着门口了，你去忙吧，我这里有小厮领着就可以。”
刘韵之乐的清闲，他这一天都已经接待十几波客人了，听到王清衡这么说，顺势将他交给一旁的小厮：“那我就听王兄的，刘庆，王家公子就交给你了，一定要好好招待，听到了没？”
名叫刘庆的小厮满口答应，在自家主子走了之后，领着王清衡往后院走：“王公子这边请。”
举行婚宴的地方就在刘家的后院，围着院子中心的水池，整整齐齐的摆满了一张张的桌子。
郑琋是在开席之前溜进来的，她不认识刘韵之，也没有刘府的请帖，是趁着刘府下人忙着招待来客，疏忽了府里的守卫，从花园的角落里翻墙进来的。
进入刘府，她就混进一位客人带来的下人里，低着头藏于人群中，亦步亦趋跟着前面的人进入了后院。
进了后院，那位客人带着的女眷就被请到了另一处单独的院落，郑琋见没人注意她，脚步一转，抬起头，姿态从容地拐进了一处偏僻角落。