临近午膳，项茂行正弹一曲《凤求凰》给陶萱苏听。
盛嬷嬷打开棉帘子走进来，等王爷弹完才徐徐上前。陶萱苏一看她神色严肃便知查到了蛛丝马迹，遂和王爷止住了笑声。
盛嬷嬷沉声道：“王爷的午膳果然被下药了，是胡金枝做的。”
“胡金枝？”陶萱苏回忆道，“可是之前那个负责院子花草树木的？”
初嫁王府时，因胡金枝不听使唤，推托移植牡丹花，陶萱苏还特意拿她作筏子，杀一儆百，震慑王府奴仆，此后王府再没有奴才敢违背她的意思。本以为放胡金枝一马，她能改过自新，没想到贼心不死，反来谋害。
“是，就是她。如今寒冬花草树木没得打理，她在厨房帮忙。老奴悄悄站在厨房外头，瞧见她偷偷往王爷的膳食里洒了一点白色粉末。”
陶萱苏思索道：“当初我惩罚了她，她要是真的心怀怨怼，该冲着我来，却偏偏对王爷下手……”
项茂行双手仍放在琴弦上，微皱眉头，想了想道：“我实在想不出胡金枝本人要害我的理由。背后多半有人指使，就像宫里的太监从背后推了你一把。盛嬷嬷，把胡金枝叫过来，本王亲自审问她。”
哪怕他瞎了，有些人还非要将他逼到墙角。既然这样，那就拼个鱼死网破。
“等等。就这么叫她来，她不会轻易说出指使她的人。”陶萱苏站起来，来回踱了数步，“盛嬷嬷，你知不知道胡金枝家里还有谁？”
“胡金枝是王爷开府那年买来的奴才，没了丈夫，只有一个八九岁的儿子，跟着刘管家在外院干活。”府上人不算多，盛嬷嬷对每一个人的家庭情况都了解一些。
陶萱苏抿唇想了想，忽生一计，道：“先把她儿子叫过来。”
过了没多久，一个瘦弱的孩子跟在盛嬷嬷后面，欲进不敢进，一脸的可怜相，双眼写满了害怕，怯生生的，看起来像天生有不足之症。他穿得很厚，可见胡金枝怕他冻着，特意给他穿得比寻常孩子要多。
盛嬷嬷牵着他到了王爷王妃面前，让他行礼参拜。
孩子倒也乖巧，恭恭敬敬地行了个礼：“奴才拜见王爷王妃。”
陶萱苏扶他起来，递了块糕点过去，笑道：“别怕。瞧你小脸红的，外面很冷吧？”见他这般楚楚可怜，陶萱苏动了恻隐之心，不想利用他对付胡金枝，不想这么小的孩子卷入大人的纷争中。
可此时心软，来日受苦遭难的就是王爷，她只好咬咬牙，选择保王爷。
屋子里烧了地龙，暖和，但这孩子还是忍不住发抖，兴许还在害怕。他点点头，不敢吱声，也不敢东张西望，垂着眼像被家长斥责了似的。
陶萱苏温柔地问道：“你叫什么名字？今年几岁了？”
“我叫胡百岁，今年八岁。”他的声音糯糯的，头始终低着不敢抬起。
胡百岁。胡金枝再执迷不悟，这孩子今年都过不完，还想活到百岁？
陶萱苏将糕点放进胡百岁手里，让他安心吃，不必害怕，又对盛嬷嬷道：“传膳吧。”